除菌関連・感染症対策の
豆知識・雑学BLOG

こんにちは、デンネツ広報担当です。

冬になると、猫も風邪をひきやすくなります。特に地域猫は他の猫との接触機会が多く、感染が広がりやすい環境にあります。猫風邪は人間の風邪とは異なり、目に症状が出やすいのが特徴です。目ヤニや鼻水が増え、顔が汚れてしまうことがあります。また、鼻が詰まることで匂いを感じにくくなり、食欲が低下して回復が遅れる場合もあります。

猫風邪とは、猫の免疫力と病原菌との戦いです。

感染が進行すると免疫力が低下し、病原菌が体内で広がる危険性があります。特に食欲が落ちることでさらに免疫力が弱まり、病気に対抗する力を失ってしまうこともあります。

子猫の場合、生まれてすぐは母乳に含まれる免疫成分で守られていますが、生後1～2カ月を過ぎるとその効果が薄れ、徐々に自身の免疫を育て始めます。この時期は免疫がまだ未熟であるため、風邪にかかりやすく、新しい環境への移動などがストレスとなることでさらに抵抗力が低下します。

通常、猫風邪は10～20日程度で治りますが、子猫や抵抗力の弱い猫では慢性的な鼻炎や結膜炎が残ることがあります。治療には抗ウイルス薬や抗生物質が使用され、必要に応じて対症療法も行われますが、最も重要なのは猫の免疫力を高めることです。質の高い食事、適度な遊び、そしてストレスの少ない環境を整えることで、猫は風邪に対して強い体を作ることができます。

こんにちは、デンネツ広報担当です。

地球温暖化が引き起こす影響は、海面上昇や異常気象にとどまりません。極寒の地域に長い間閉じ込められていた「未知のウイルス」が復活する可能性があることをご存じでしょうか？

永久凍土や氷河には、数千年から数万年前のウイルスが潜んでおり、その多くは現代人がまだ遭遇したことのない種類です。近年の研究で、その存在が少しずつ明らかになりつつあります。

シベリアの永久凍土やグリーンランドの氷床は、まるで地球の歴史を封じ込めた「タイムカプセル」のようです。2014年、フランスの研究チームはシベリアの永久凍土から約3万年前の「パンドラウイルス」という巨大ウイルスを発見しました。このウイルスは古代のアメーバに感染する能力を持っており、現代の解凍プロセスでも活動を再開しました。

このことから地球温暖化が進むにつれて永久凍土が溶け始めると、過去の氷河期やそれ以前に閉じ込められたウイルスが解放される可能性が出てきました。一部のウイルスは動植物だけでなく人間にも感染する恐れがあり、新たな感染症を引き起こすのではないかと懸念されています。

たとえば、シベリアの別の永久凍土からは1918年のスペイン風邪ウイルス株が発見されています。また、これらのウイルスが現代の抗体に対して耐性を持つ可能性も指摘されており、事態を一層深刻化させるのではと言われています。

科学者たちは古代の氷に閉じ込められたウイルスを研究することで、未知の感染症の発生を防ぐ手がかりを探っています。ウイルスの構造や感染経路を理解することは、新たなワクチンや治療法の開発につながる可能性がありますが、反面、解凍されたウイルスがどのように広がり、どれほどの影響を及ぼすのかは依然として不明です。

人間の活動による自然環境の変化が新たな感染症を生む可能性を減らすためにも、研究だけでなく、温暖化対策や生態系保全が急務です。

古代の氷に眠るウイルスは、地球の歴史を語るとともに、私たちに未来への警鐘を鳴らしています。

科学の力で未知に挑むことは重要ですが、同時に自然環境に対する私たちの姿勢を見直す必要があるかもしれません。

未来の感染症を防ぐ鍵は、私たち一人ひとりの行動にかかっているのです。

映画やゲームで描かれる「ゾンビ現象」。実は、それに似た現象が自然界で本当に起きていることをご存じでしょうか？

　
その主役は「オフィオコルディケプス菌」というカビの一種。この菌は昆虫に感染し、宿主の行動を操ることで、自身の生存と繁殖を確保します。

　
特にアリやバッタなどに感染することが知られており、感染したアリは菌の指示を受けるかのように植物の高い場所へ移動します。そして、特定の位置で顎を固定し、動けなくなります。その後、菌はアリの体内で増殖し、体外に胞子を放出して新たな宿主を探します。この過程は「ゾンビ化」と呼ばれ、科学者たちを驚かせてきました。

　
この現象は単なる自然界の奇妙な一面にとどまりません。菌が昆虫の神経系を操作して行動を変える仕組みは、寄生生物の進化や感染戦略を解明する重要なヒントとなるからです。また、寄生生物が宿主の行動を変える現象は、人間社会における感染症研究にも新たな視点を提供するかもしれません。

　
この「ゾンビ現象」は、自然の驚異とその精密さを同時に感じさせます。感染症の研究は、地球上の生命が持つ驚くべき仕組みを理解する扉を開くものです。次にゾンビ映画を観るとき、この菌が持つ現実の脅威を思い出してみてください。

こんにちは、デンネツ広報担当です。

1918年に世界を襲ったスペイン風邪は、当時の世界人口の約3分の1にあたる5億人が感染したとされています。約5000万～1億人が命を落としたとされるこのパンデミックは、現代にも通じる多くの教訓を残しました。その一つが「マスクの着用」です。

当時、医師や公衆衛生当局はウイルスの正体を知らない中で、感染拡大を防ぐ方法を模索していました。その結果、マスクは感染防止策として広く推奨されるようになりました。特にアメリカでは、サンフランシスコやシアトルなどの都市で「マスクの義務化」が導入され、違反者には罰金や逮捕が科されるほど厳格に運用されました。しかし、この対策には強い反発もありました。

市民の中には、マスクを不快に感じたり、その効果に懐疑的な人も多く、抗議の声が上がりました。このような背景の中で「反マスク同盟（Anti-Mask League）」という団体が結成され、集会を開いてマスク義務の廃止を訴えました。興味深いことに、こうした反発は100年以上前にも存在していたのです。

スペイン風邪の流行が収束した後、マスク義務は解除され、感染沈静化とともに社会も平静を取り戻しました。しかし、マスクの着用がパンデミック収束に一定の役割を果たしたことは間違いありません。この経験は現代の感染症対策にも大きな影響を与えています。

マスクが日常生活の一部となった2020年代の私たちにとって、この100年前の歴史は、科学的根拠に基づく対策の重要性を改めて思い起こさせてくれるのではないでしょうか。